Výroba esenciálních olejů (EO)

Většina EO se získává parní nebo suchou destilací z různých částí siličnatých rostlin: kořenů, listů, kůry, pryskyřice, stonků, květů, atp. Z citrusů se EO získávají lisováním kůry – ideálně za studena. K nejšetrnějším postupům patří pomalá destilace při nízkém tlaku.

Při destilaci vzniká jako vedlejší produkt hydrolát – květová voda, která obsahuje bioaktivní látky celé rostliny (EO obsahuje jen určitou část) a v aromaterapii se také využívá.

K získání vzácnějších olejů se používá tzv. enfleurage, což je starý (a drahý) způsob získávání olejů, např. z jasmínu. Při tomto postupu se na vrstvu rostlinného nebo zvířecího tuku rozprostřeného na látce ve speciálních rámech rozloží květy. Obvykle se pokládá na sebe několik vrstev tuku a květů. Nechají se po určitou dobu na sluníčku, aby esence nasákla do tuku. Květy se vyměňují tak dlouho, dokud není tuk esencí zcela nasycen. Esence se z tuku extrahuje obvykle pomocí alkoholu. Výsledný produkt se nazývá absolue (absolut). Absoluty se ale mohou získávat i přímou extrakcí pomocí různých rozpouštědel.

K méně obvyklým způsobům získávání EO patří vakuová nebo molekulární destilace a extrakce pomocí CO2.
Nové metody získávání EO mohou být šetrnější, ale výsledné oleje obsahují jiné látky (obvykle více látek) než oleje získávané tradiční parní destilací a tudíž mají trochu jiné účinky a jiný energetický vzorec.